▲ 이명수 국회의원

 새 봄이 또 가까이 왔다. 새잎과 새순을 돋아내는 나무들을 바라보니 지난 늦가을  온양민속박물관의 「목가구전」기억이 새롭게 떠올려진다.

박물관 뜨락에서 잎을 떨구고 한겨울을 준비하는 나무들마저 원목의 적나라함과 재질감을 표출하는 듯했다.

 평소 소장 중이던 500여점의 목가구중 주요한 것들을 특별전의 이름으로 다시보여 준 게다, 멀리 거슬러가지 않더라도 어린 시절부터 친근했던 목가구들 이다. 마을 어르신들은 딸을 낳으면 오동나무를 심으셨고 출가할 때가 되면 오동나무를 베어 농과 장이며, 반닫이와 뒤주, 함, 그리고 경대와 소반 등 가구살림을 갖추어 시집을 보내곤 하셨다. 목가구는 사랑방에서 안방,마루,부엌등에 이르기까지 필요할 때마다 사용되던 필수품이 대부분이다.

 어머님께서 ‘동동구리모’나 ‘분’을 넣어두시고 조석으로 비녀를 고쳐 매시던 경대와 끼니때마다 마주하던 소반과 반상, 벼와 잡곡을 찧어 두고 밥을 짓던 뒤주, 그리고 이불이며 옷가지를 갈무리해두던 농과 장, 혼서지에서부터 소중한 문서며 패물을 넣어두던 문갑과 함, 사랑방에 족보에서부터 책가지를 넣어두던 책장과 지방을 쓸 때마다 묵향을 피우던 문갑등 우리와 친숙한 살림살이들이다.

이름 높은 예술가의 손이 아니라 무명의 투박한 손에서 태어난 모습 그대로 이어져 온다. 비록 단순하고 거친 듯 하지만 더 자발적이고 독창적 성향을 키워오고 있다.

 지금은 우리주변에서 사라져 가거나 호사가들의 장식품으로 귀한 대접을 받는 목가구들을 추억하면서 숙부님(고 이종석)께서 25여년전 건네신 저서 <한국의 목공예> 귀절귀절들이 목가구에 남아있는 목향 그윽한 나뭇결처럼 선연히 떠올랐다. 우리나라 최초의 목공예 전문서적으로 책에는 “몇 년 걸려 한 책(冊)이 되었다”는 간결한 문구를 덧붙여 주셨었다.

 숙부님 생각을 하면서 목가구 생각이 더욱 깊어졌다. 장인을 뜻하는 ‘공(工)’은 하늘(天)과 땅(土)을 이어줌이라는 생각, 또한 우리 동양 정신의 바탕을 이루어 온 ‘목(木), 화(火), 토(土), 금(金), 수(水)‘의 상생과 상극의 원리, 그 중 땅에서 물 기운을 받아 하늘의 해와 달을 향해 오르는 나무를 가다듬어 그 결에 마음과 소망을 새겨 곁에 두고 선 삶의 편린들을 갈무리하여 넣어 두거나 내어 쓰면서 함께 생활하던 목가구들.

 그 목가구들에는 세월을 뛰어넘어 우리 후세에게 전해오는 삶의 지혜와 슬기가 깃들어 있음을 되새기게 된다. 삶의 진한 생명과 향기 또한 담겨져 있음을 인식케 된다. 보다 깊이 있는 시각으로 존재자체와 그 의미를 감상하는 시간을 가져 보았다.

 많은 생각을 안고 목 가구 전시장을 나서서 다시 하늘을 우러르며 서있는 나목의 길로 나섰다. 이제 ‘무엇이든지 하고 싶은 대로 하여도 법도에 어긋나지 않는다(七十而從心所欲 不踰距)’는 칠순을 훨씬 넘기신 숙부님의 모습을 그리면서, 수십 년 목향 은은한 목가구에 새겨지고 담겨온 선인들의 정신과 삶을 반추해 보았다.

 이제 저 목가구들처럼 삶을 제대로 갈무리하면서 후대에 목향어린 유산 하나쯤 남기고 싶다는 소박한 소망도 함께 다짐해본다.

가까운 식목일에는 다시 새로이 삶의 모습을 가다듬으며 나무 한 그루를 심어야 겠다는 다짐과 함께, 새로운「목가구전」을 또 기다려 본다.

온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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