▲ 이완구 충남도지사

 이완구 충남지사의 움직임이 심상치 않다.

이완구 지사는 오는 12월 1일 지역 각계각층 지도층 인사의 의견을 청취한 뒤 지사직 사퇴 등을 결행을 할 가능성이 거론되고 있다. 이에 앞서 일부 보도매체는 지난 11월 27일 이 대통령의 국민과의 대화를 지켜본 뒤 곧바로 지사직 사퇴 등을 결행할 것으로 내다보고 있었다.

이 지사는 수개월 전부터 세종시(행정중심복합도시) 수정이 강행될 경우 “도지사직을 걸겠다”는 말을 해왔었고, 그 시기 역시도 연말을 예시하듯 “찬바람이 불면 내 입장을 밝히겠다”고 말해 왔다.

이 지사는 지난 11월 25일 도청출입기자단과의 간담회에서도 “대통령의 발언에 대해 깊고 신중한 대응방안을 논의하는 게 충청인에 대한 도리라고 생각한다”며 “다음 주에 충청권을 대변하는 각계각층의 인사를 모시고 대통령의 발언에 대한 생생한 의견을 듣겠다”고 밝힌 바 있다.

사실 이 같은 기류는 최근 이 지사 주변의 변화에서부터 감지 됐다. 지난 11월 10일 이 지사의 최측근인 이경현 비서실장이 자리를 떠났고, 26일에는 채 훈 정무부지사가 퇴임식을 가졌다.

또 이날 오후 충남도의회 한나라당 소속 도의원들의 회동을 가지면서 이 지사가 사퇴를 결행할 경우 동반 사퇴에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

그렇다면 이 지사의 사퇴는 언제쯤 결행될까?

이 지사는 27일 이 대통령의 세종시 입장을 들어본 뒤, 다음달 1일 충청권을 대변하는 각계각층의 인사 500명을 도청 대강당으로 초청, 지역의 목소리를 듣겠다고 밝혔다..

따라서 이 지사의 사퇴는 다음달 1일 지역여론을 수렴한 뒤 일주일 전후로 예측된다. 더 확실한 것은 아직 예고되지는 않았지만 이 대통령과의 최종 면담을 통해 서로의 입장을 정리한 뒤 결행될 것으로 판단된다.

문제는 이 지사의 사퇴가 충청지역 기초단체장과 도의원 및 기초의원들까지 연쇄 도미노 사퇴로 이어질 것이라는 전망이다.

뿐만 아니라 박성효 대전시장이나 정우택 충북지사 역시 정치적 제스쳐를 취할 경우 그 파장은 엄청날 전망이다.

따라서 청와대나 한나라당의 입장에서 이 지사의 사퇴는 ‘충청권의 포기’로 까지 비춰질 수 있어 상당한 파괴력을 지닐 것이라는 것이 지배적인 여론이다.

각종 경제지표에서 전국 최고의 자치단체로 만들면서 충청권 맹주로 자리를 굳건한 이완구 충남지사, 과연 그가 어떤 선택을 할 것인지 이목이 집중되고 있다.

대통령의 국민과의 대화 지켜본 후 "참담한 심정" 밝혀

정치인에 대한 불신 씻기 힘들 것

한편 이완구 지사는 11월 28일 대통령의 세종시 성격변경에 대한 입장을 발표했다.

이완구 지사는 27일 밤 이명박 대통령이 ‘국민과의 대화’를 통해 세종시를 수정하겠다고 발표한데 대해 “참담한 마음이 든다”라고 말했다. 이 지사는 27일 밤 도지사 공관에서 실·국장들 및 각 언론사 기자들과 함께 TV를 지켜보고 이같이 말했다.

이 지사는 “이 시대에 왜 대통령한테까지 이러한 고백의 말씀을 들어야 하는지 참담한 마음이 든다. 대통령의 말씀도 옳을 수 있지만 분명한 것은 정반대의 생각을 가진 사람도 많다는 사실”이라면서 “국가경영에 있어 철학과 가치가 다를 수 있고 국가 구성원 상호간의 이해관계와 시각의 차이가 있을 수 있지만 자유민주국가에서 이것을 조정할 수 있는 유일한 길은 국민의 대의기관인 국회에서 합의한 ‘법’과 사회적 자본인 ‘신뢰’라고 하는 두 축에 기초하여야 한다. 그것에 의해서 국가와 사회가 지탱되고 국가발전을 이룩할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이 지사는 이어 “이러한 버팀목이 무너질 경우, 효율과는 비교할 수 없는 엄청난 대가를 치를 수 있다는 것을 지적하고 싶다”고 지적했다.

나아가 “충청의 입장에서는 어떠한 대안도 신뢰가 훼손된 이 상황에서 받아들이기 어렵다고 생각된다. 대통령은 임기 후 떠나시겠지만 남아있는 정치인들이 각종 선거에서 국민에게 공약을 하기가 두려울 것”이라며 향후 다가올 정치인에 대한 불신을 어떻게 극복할 것인지 참담한 심정을 토로했다.

이 자리에서 이완구 지사는 “예고한 대로 12월 1일 지역의 각계각층 지도층 인사를 모시고 여러 말씀을 들은 후 적절한 시점에 내 입장을 밝히겠다”고 말했다.

온양신문사 기자  
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