“사진으로 본 것보다 훨씬 멋있네~”

7월 27일 오전, 뜨거운 햇볕이 내리쬐던 예산 수덕사 대웅전 앞. 200여 명의 학생들이 삼삼오오 모였다. 학생들은 제법 진지한 태도로 수덕사 이곳저곳을 누비며 관람하기 시작했다.

대웅전의 옆모습과 지붕을 한참 살펴보는가 하면, 옆에 있는 친구와 건물을 손으로 가리키며 단청 이야기를 나누는 등 역사가 못지 않은 진지한 모습을 보였다. 선생님으로부터 고암 이응노 화백이 수덕사 인근에 터를 짓고 작품 활동을 했다는 설명을 들을 때에는 열심히 수첩에 적기도 했다.

오전 일찍 수덕사를 찾아온 이들은 순천향대학교 인문영재교육원이 주관하는 ‘충남 인문 영재 연합 여름 캠프’에 참여한 충남지역의 인문영재들로 7월 27~29일까지 2박 3일간 답사 형식으로 진행됐다.

이 캠프에는 순천향대 인문영재교육원을 비롯해 천안 서당초등학교, 서산초등학교 등 인문영재 수업을 실시하고 있는 8개 초등학교에서 학생 211명(초등학생 187명/중학생 24명)과 교사 28명이 참여해 학생들은 캠프 기간 동안 예산 수덕사를 시작으로 전주, 강진 등 충청과 전라권의 문화 유적지와 역사 속에 나오는 추사 김정희, 다산 정약용, 미당 서정주 등의 인물과 주변의 역사적 건축물, 조형물 등을 돌아보며 ‘자신만의 답사기’를 작성한다.

특히, 이 캠프의 가장 큰 특징은 선생님들이 일방적인 설명을 들으며 따라다니는 ‘관광’이 아니라 ‘자기 주도적 답사 프로그램’으로 참가 학생들은 모두 답사 전에 유홍준의 <나의 문화 유산 답사기>를 정독했다.

또한, 선생님과 함께 인터넷으로 답사 장소의 역사적, 문화적 배경 등을 사전에 조사하고 각자 답사를 통해 알고 싶은 것, 중점적으로 고려해볼 부분 등을 중심으로 개인별 답사 프로젝트 계획서를 작성했다.

캠프 후에는 답사를 통해 보고, 듣고, 생각한 내용과 자신의 계획서를 중심으로 ‘미래문제 해결 프로젝트’를 제안하고, 이를 해결하는 방안을 과제로 수행해 발표한다. 이 중 우수한 활동을 보인 학생은 선발해 충청남도 교육감 상을 주고, 모범사례로 보급할 계획이다.

캠프에 참여한 정어진(용화초 5)양은 “책을 읽으면서 배흘림 기둥이 잘 이해가 안됐는데, 와서 직접 보니까 한눈에 쏙 들어와서 신기했다”라며 “날씨가 너무 더워서 돌아다니기가 좀 힘들지만, 막상 와보니 책 속의 사진들이 눈 앞에 있는 것 같아 재미있기도 하고, 다른 답사 장소들도 기대된다”고 말했다.

현승범(동신초 6)군은 “수덕사는 오래된 목조건물인데, 못을 쓰지 않고, 나무만으로 짜 맞춰 지었는데도 이렇게 튼튼하게 유지되고 있다는 점이 신기하다.”라며 “숭례문 같은 화재가 없어서 우리나라의 자랑스러운 문화재들이 잘 유지되었으면 좋겠다”고 말했다.

순천향대학교 인문영재교육원장 이신동 교수는 “이 캠프를 통해 인문영재 학생에게 역사의식을 일깨워 전체적, 종합적 사고를 길러주고, 한국형 영재들의 숨겨진 업적을 탐색해 한국 상황에서 영재가 되는 데 어떤 요소가 필요한 지를 탐색하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

또한, “우리나라의 영재교육은 수학, 과학 등 분석적 사고를 바탕으로 과학자를 양성하는 데 치우치는 경향이 있으나, 영재교육은 과학자 뿐만 아니라 국가의 미래를 결정할 수 있는 리더, 차세대 글로벌 리더를 양성하는데 노력을 기울여야 한다” 라고 인문 영재교육의 중요성을 설명했다.

한편, 순천향대 인문영재교육원은 지난 2007년 충청남도 교육청으로부터 인문 영재 교육 기관으로 지정되었으며 매년 천안, 아산 등 충남지역 학생 중 인문영재를 선발해 창의력과 사고력을 향상시켜주는 ‘순천향 토요인문영재학교’를 운영하고 있다.

또한, 수업 외에도 2007년 도서문화캠프 개최, 2008년 싱가폴 국제청소년 캠프 참가, 2008년 12월 중국 북경 역사 문화기행 등의 활동을 통해 충남지역 인문영재 육성을 위해 노력하고 있다.

온양신문사 기자  
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