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이산시, 반려동물 3만…동물장묘업 ‘제로’
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주민 반발로 반려동물 장묘시설 건립 난항
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2026년 01월 16일(금) 17:41 [(주)온양신문사] 
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아산에서 반려동물 장묘시설 건립이 추진되자 마을 주민들이 반발하고 있는 가운데, 장례 인프라 확충 필요성도 함께 제기되고 있다.
아산시 등에 따르면, 아산 서부지역에 화장시설을 포함한 반려동물 장례식장 설립이 추진되고 있다. 지난해 9월 건축허가를 득했다. 업체는 허가를 득하기 석 달 전쯤 마을을 방문해 주민들을 대상으로 설명회를 열고 진행상황을 공유했다.
그러나 주민들은 생활환경 전반에 악영향을 미칠 수 있다며 반대 입장을 내비쳤다. 전면 재검토를 요구하고 있다.
시는 해당 시설의 경우 주민설명회나 환경영향평가 등이 법적 의무사항은 아니기에 요건을 충족할 경우 설치가 가능하다는 점을 설명하면서도, 민원이 제기된 만큼 관련 기준과 환경 관리 대책을 면밀히 검토하겠다는 입장이다.
다만, 반려동물 양육환경을 고려할 때 장묘시설 확충이 필요하다는 목소리도 만만치 않다. 2022년 기준 전국 반려동물 양육 가구는 602만 가구에 달하며, 아산시 역시 반려동물 등록 수가 빠르게 증가하고 있다.
특히 아산은 충남도 내에서 반려동물 등록 수가 두 번째로 많은 지역이다. 지난해 6월 기준 1만 7812명이 2만 8103마리의 반려동물을 등록했고, 반 년 만인 이달을 기준으로 1만 8812명이 2만 9841여 마리로 늘었다. 미등록 반려동물까지 포함하면 실제 양육 규모는 3만 마리를 넘어설 것으로 추정된다.
이에 따라 동물 관련 미용업(75곳)과 위탁관리업(46곳), 약국(88곳), 병원(37곳) 등이 허가 또는 개설 신고됐으나, 반려동물 장묘업의 경우 ‘제로’다. 장묘시설 부재로 반려인은 천안이나 공주 등 인근 지역으로 이동해 장례를 치러야 한다.
이때문에 불법 매장이나 부적절한 처리로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 반려동물 사체는 ‘폐기물관리법’에 따라 임의 매립이나 소각이 금지돼 있으며, 허가된 시설에서만 처리할 수 있다. 위반 시 형사처벌 대상이 된다.
그러나 반려동물 장묘시설이 기피·혐오시설로 인식되면서 관련 인프라 확충은 더딘 상황이다. 실제로 아산에서는 그간 인허가 문의나 사업 초기 단계에서 주민 민원과 입지 문제로 사업이 중도 포기된 사례가 여러 차례 있었던 것으로 전해졌다.
전문가들은 반려동물 장묘시설이 단순한 화장시설이 아닌, 반려동물과의 마지막 이별을 존중하고 반려인의 심리적 상실감, 이른바 ‘펫로스 증후군(Pet Loss Syndrome)’ 완화에도 기여할 수 있는 복지 인프라라고 설명한다.
합법적인 장묘시설은 불법 매장과 환경 문제를 예방하는 역할도 할 수 있는 만큼 ‘사람과 동물이 함께하는 반려친화도시’를 표방한 시의 행정 중재 능력에 이목이 쏠리는 이유다.
시 관계자는 “법상 요건을 충족한 경우 허가를 내주지 않을 순 없다”면서도 “관리감독기관으로써 주민들이 우려하는 부분에 대해 면밀히 살필 것”이라고 말했다.
지역구 아산시의원도 주민 피해가 없는 것을 전제로 시설 필요성엔 공감했다. 명노봉 의원(더불어민주당·가)은 “시설 필요성은 공감하나 진행 과정에서 주민과 협의가 충분하지 않았다는 점도 있는 것 같다. 대책 등 협의에 더 나서야 한다”고 피력했다.
또한 이기애 의원(국민의힘·가)도 “공익적 측면에서 필요하지만 주민에게 피해가 가거나 진행 과정을 숨겨선 안된다. 시의원으로서 중재 역할에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.
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신민철 기자  ionyang@hanmail.net
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