▲ 김종성 충남도교육감

 곧 추석명절이다. 한가위 보름달 아래서 모두가 즐거운 마음으로 지냈으면 한다. 보름달만큼 크고 밝은 꿈을 지니고, 꿈을 이루기 위해 최선을 다했으면 한다. 신종 플루에 대한 걱정도 잊고, 집집마다 유쾌하고 통쾌한 웃음소리가 넘쳐나면 얼마나 좋을까?

A학생은 품성이 매우 착하고 바르다. 겉으로 어려운 내색을 하지 않는다. 친구들과 함께 있을 때면 명랑하고 밝다. 친구 사이에도 인기가 있다. 성적도 중상위권이고 잠재력도 있어 보인다.

그런데 집에 돌아가면 너무 힘이 든다. 할아버지 할머니 밑에서 생활하며 학교생활을 하고 있다. 부모는 이혼을 하였고, 아버지는 집을 나갔다. 집 나간 아버지는 외지에서 막노동을 하며 다른 여인과 살고 있다.

이런 경우는 요즘 흔하게 볼 수 있는 조손가정의 사례이다. 학생들이 처한 어려운 사례는 매우 다양하다. 이혼가정, 편부가정, 편모가정, 학대가정, 폭력가정, 불화가정, 방임가정, 소년소녀가정, 저소득층, 차상위계층 등 다양하다. 이 외에 도움의 손길이 필요한 북한이탈청소년과 다문화가정자녀도 있다.

이러한 학생들이 마음 놓고 공부할 수 있도록 사회는 배려해야 한다. 집에 서 폭력이나 학대에 시달리는 학생이 있다면 더욱 도움의 손길이 필요하다. 이들이 별도의 장소에서 먹고 자고 생활하며 푸른 꿈을 꿀 수 있도록 보살펴야 한다.

기숙형 중학교가 바로 해결방안이다. 이 학생들은 학교의 기숙사에서 생활하며 바로 옆 교실에서 공부한다. 이 학교에는 교육사랑과 사명감이 투철한 선생님이 배치될 예정이다. 학생들은 근심 걱정을 뒤로하고 학업에 몰두할 수 있다. 과거 “개천에서 용 났다.”라는 말이 있는 것처럼 진흙 속에서 아름다운 연꽃이 필 수 있다.

대안학교가 위기의 부적응 학생이나 대안교육을 위한 교육장소라면, 기숙형 중학교는 잠재력이 있는 어려운 학생들을 보듬을 수 있는 학교이다. 또한 특수목적을 지닌 중학교로 변질되어서도 안 된다.

기숙형 중학교가 가정이 어려운 학생이 다니는 학교로 낙인 찍혀서는 성공할 수 없다. 학생들이 자긍심을 가질 수 있는 뒷받침이 필요하다. 기숙사도 가정에서 생활하는 것처럼 따뜻하고 편안해야 한다. 정감 있는 선생님들이 부모처럼 정서적 안정에 도움이 되기를 바란다.

기숙형 중학교는 인구가 격감하여 통폐합 대상이 되는 농어촌 소규모학교를 리모델링하거나 교실을 증축하여 활용하고자 한다. 기숙형 중학교의 필요성이 커지면 시·군 단위까지 확대할 예정이다.

이제 교육의 패러다임은 바뀌어야 한다. 과거 잘 가르치고 열심히 배우는 것이 교육이었다면 지금은 이것이 전부는 아니다. 돌봄 기능이 추가되어야 한다. 방과후나 야간에도 저소득층이나 맞벌이 자녀들을 학교가 돌보는 역할이 필요하다. 학교가 이들을 맡아야 한다.

이러한 사회적 배려계층을 위한 돌봄 교육서비스는 충남교육의 새바람이기도 하다. 학교의 교육과 돌봄 기능 속에서 학생들의 학력증진도 이룰 수 있다. 또한 학부모들의 사교육비 부담도 줄여 줄 수 있다.

기숙형 중학교 선정 운영을 위한 의견수렴회를 통해 어느 정도 골격은 완성되었다. 첫 숟갈에 배부를 수는 없다. 전국에서 처음 시작하는 기숙형 중학교의 미비점을 보완하여 나갈 것이다.

천고마비(天高馬肥)의 계절처럼 학생들의 꿈이 가을 하늘처럼 높고, 학생들의 향기로운 정서가 살찌기를 기대한다. 내후년쯤이면 어엿한 기숙사와 교실을 갖춘 교육장소에서 어려운 학생들이 마음껏 푸른 꿈을 펼칠 수 있을 것이다.

온양신문사 기자  
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