▲ 심대평 전 대표

 당 대표의 탈당으로 자유선진당이 중대 고비를 맞고 있으나 심 전 대표의 탈당 동조세력이 지역구인 공주·연기·계룡지역을 넘지 않고 있어 당초 우려와는 달리 현재로서는 파괴력이 미미해 보인다. 게제에 충청의 새로운 리더십의 탄생을 바라는 마음마저 감지되고 있다.

특히, 심 전 대표는 친분이 두터운 이명수 의원과도 사전 탈당에 대한 논의나 언급도 없었다는 점에서 “총리기용 실패에 분풀이로 당을 떠난 것 아니냐”, “자신이 만든 당을 자신의 이해관계 때문에 깨느냐”는 비아냥까지 일고 있다.

또 자신의 총리 기용 무산에 대한 반발로 자신이 만든 당과 총재를 맹비난하고 탈당을 결향한 것에 대해 “총리직에 연연해 충청을 대변해온 정당마저 흔드는 격”이라는 비난이다.

같은 당 이명수 의원은 “세 번씩이나 제의한 총리를 긍정적으로 활용할 수도 있다는 마음은 이해가 가나 탈당까지 간 것은 그동안 많은 일에 서운함이 있었던 것으로 보이며, 더 이상의 동조 탈당은 없을 것으로 안다”고 말해 그 자신은 심대표의 탈당에 동조하지 않을 것임을 분명히 했다.

심 전 대표는 결국 총리를 하고 싶어 했으나 이회창 총재의 제동으로 무산 되자 독설을 퍼부으며 당과 총재를 흔들고 탈당을 한 격이 돼 그동안 충청을 위해 일하겠다던 발언들마저 새삼 의구심을 갖게 한다는 지적이다.

특히, 충청권에서 대권 출마까지 거론되던 인물이 여권의 총리 기용 의사타진에 부응 못해서 안달하는 것처럼 비친 것은 충청대통령을 바라는 충청인의 마음을 뭉개고 결국 출세욕에 충청인을 이용했다는 지적에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.

한 야권 인사는 “당이 다르면 연정이나 합당을 하고 총리를 하든 말든 할 일이지, 엄연히 정책과 노선이 다른 정당인 여권에서 부른다고 총리에 욕심을 내고 끝내 몽니 부리듯 당을 떠난 것은 그동안 그를 믿고 따르던 충청인을 배신한 것에 다름 아니다”며 못마땅해 했다.

결국, 자신이 만든 선진당을 충청인의 정서를 대변해주는 창구가 아닌 자신의 야욕을 채워 줄 발판쯤으로 여겨 온 것이 금번 총리 실패와 탈당 결행으로 그  속내를 드러낸 것이 아니냐는 것이다.

자유선진당을 탈당한 심 전 대표의 향후 행보에 대해서도 억측이 난무하고 있다. 지방의원과 친분있는 의원들이 선진당 복당을 요구하고 있으나 ‘복당은 없다’고 못 박아 한나라당 입당, 충청을 기반으로 한 또 하나의 정당 창당을 예견하고 있다.

특히 내년 지방선거가 얼마 남지 않아 그동안 국민중심당 창당 등에서 충청 맹주를 자처하던 심 전 대표가 선진당을 탈당하고 혼자의 몸은 됐으나 속내는 당 대표 시절 못지않게 복잡할 것이라는 분석이다.

이런 가운데 총리 물망 과정에서 벌어진 심 전 대표와 이 총재간의 시시비비가 마치 ‘진실게임’이라도 하듯 옥신각신하는 모습이 밖으로 흘러나오자 많은 도민들은 선진당과 심 전 대표 안중에 충청인은 과연 있기나 한 것인지 의구심을 갖고 심 전 대표와 선진당을 못마땅해 하고 있다.

온양신문사 기자  
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