심대평 전 대표의 탈당으로 자유선진당이 창당 이래 최대 위기를 맞고 있다. 30일 심대평 전 대표가 탈당하면서 심 전 대표의 지역구인 공주, 연기 지역을 시작으로 연쇄 탈당이 이어지고 있다.

31일 이준원 공주시장과 김태룡 공주 시의회 의장을 포함한 시의원 8명은 “가시밭길이라도 심대평 자유선진당 전 대표와 뜻을 같이 하겠다” 탈당을 공식 선언했다.

이 시장 등은 오전 공주시청에서 긴급 기자회견을 갖고 “나라가 어려운 상황에서 심대평 국회의원을 국무총리로 기용하고자 한다면 당리당략을 떠나 지원해야 하는 것이 옳은 일인데 국무총리 입각논의 과정에서 당은 우리에게 납득할 수 없는 실망을 안겨주었다”고 이같이 밝혔다.

이들은 또 “정당의 보호막이 사라지는 험한 가시밭길이라 할지라도 정의의 길이라면 견리사의(見利思義)정신으로 당당하게 걸어 나갈 것”이라면서 “앞으로 어떤 상황이 전개된다 해도 시민의 권익을 위해 최선의 노력을 다 해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이날 이 시장과 함께 탈당을 선언한 인사는 김태룡 공주시의회 의장, 고광철, 이동섭, 윤구병, 이범헌, 양준모, 이충열, 조길행 의원 등 모두 9명이다.

또한, 최홍묵 계룡시장도 이날 탈당계를 제출하며, “심 대표와 같은 비전과 정치철학을 공유해온 저 또한 이 자리에 남아 있을 이유가 없음을 절감하며 자유선진당을 떠나고자 한다”라며, 류보선 계룡시 의원과 함께 자유선진당을 탈당했다.

유한식 연기군수도 군청 회의실에서 긴급 기자회견을 갖고 “무소속의 험난한 여정이 기다릴지라도 심대평 의원의 정치 철학을 믿고 동행하기로 했다”라며, 진영은 군의장, 조선평, 황순덕, 김학현, 이경대, 임창철, 유용철 의원 등 모두 7명이 동반 탈당했다.

심 전 대표는 이날 MBC 시사프로그램인 ‘집중토론 1130’에 출연해 “충청도민들이 신뢰하는 한 나는 절대 사라지지 않는다”라며, “자유선진당은 시대적 소명을 제대로 수행할 수 없는 정당으로 희망이 없어 탈당할 수밖에 없었다”고 탈당 이유를 밝혔다.

또 이회창 총재에 대해 “설득이 통하지 않는 아집과 독선으로 당을 운영하는 자세로서는 국민의 소리를 진솔하게 전달하고 논의하고 토론하는 그런 구조가 안됐다.”고 화살을 날렸다.

이 자리에서 줄 탈당과 관련해선 “본인의 식견과 정치적 판단으로 당을 선택하는 것. 뜻을 함께 하겠다고 탈당하거나 자유선진당 문제로 탈당하는 것은 말릴 수 없다”며 탈당이 계속 이어질 것으로 전망했다.

또, 창당할 것인지에 대한 질문엔 “충청인의 신뢰가 과거의 심대평만 못하다면 따르지 않을 것이다. 신뢰가 생명이다. 신뢰를 지켜나가는 일이 정치인생의 마지막 걸어야 될 과정. 지켜봐 달라”고 즉답을 피했다.

한편, 이회창 선진당 총재는 심 전 대표의 탈당에 따른 당내 분열을 의식한 듯 “전날의 소동이 우리에게 충격인 것은 틀림없지만 그것은 우리가 견디기 어려운 충격은 아니라고 생각한다”며 당 문단속에 나섰다.

이 총재는 서울에서 가진 의원연찬회에서 “이번 일을 계기로 다시한번 우리 지역 기반인 충청도에서의 민심을 읽고 초심으로 돌아올 것”이라며 “국민이 우리 당에게 긍정적인 평가를 해 준다면 이번에 교섭단체가 깨지는 일이 있더라도 다시 기회가 올 것”고해 심 대표의 복당설득은 없음을 시사했다.

<대전 이종순 기자>

온양신문사 기자  
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