심대평 자유선진당 대표가 지난 8월 30일 오후 2시 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 탈당을 전격 선언했다. 아울러 중앙에서 흘러나오는 총리직과 관련해서도 하지 않을 것임을 천명했다.

전격 탈당을 선언한 심대평 대표는 40대 대전시장과 관선, 민선을 합해 4번의 충남도 수장을 지낸 관운이 넘치는 인사다.

2006년 행정가에서 정치인으로 변신한 뒤, 자신이 정치적 기반을 닦았던 자유선진당을 떠난다고 공식화 하면서 탈당 원인과 향후 행보에 대해 관심이 집중되고 있다.

그는 기자회견을 통해 “설득이 통하지 않는 아집과 독선적 당 운영으로 당 지지율을 2%대에 머무르게 하는 이회창 총재와 당을 같이 할 수 없음을 분명히 한다”며 그동안 소문으로만 무성했던 이 총재와 불협화음이 사실임이 나타났다.

또, 초미의 관심사인 ‘총리설’과 관련해 “국무총리직 제의는 내 자신이 수락할 수 없는 상황”이라며 “국무총리직을 맡지 않을 것임을 분명하게 밝힌다”고 못 박았으며, 총리직 제의가 공식적으로 있었고, 자신이 거절했음을 시사했다.

사실 심 대표의 탈당은 어느 정도 예견됐던 수순이다. 지난 8월 26일 이회창 총재는 심 대표의 총리설과 관련해 “정부의 내각 개편, 특히 총리 지명을 둘러싸고 우리 당 안에서 심 대표의 총리 기용 여부에 대해 이러쿵저러쿵 말이 나오는데 마치 당에 무슨 내분이 일어나는 것처럼 비치고 있는 것은 매우 유감스러운 일”이라며 불만을 토로했다.

그는 또 “당원과 당직자 여러분에게 말씀 드린다”면서 “앞으로 이에 관한 이야기는 더 이상 나오지 않았으면 한다”고 선을 그었다. 그 당시 이 총재의 이 같은 발언은 심 대표의 총리내정이 확실시 되고 있다는 해석을 낳게 했다.

물론, 심 대표의 탈당에는 자유선진당내에서 이 총재의 위상은 점점 커져가는 반면, 심 대표의 위상은 점점 줄어들고 있는 것도 일조를 한 것으로 알려졌다. 특히 심 대표 총리설이 심심치 않게 나오면서 당내 위상은 점점 좁아졌다는 분석이다.

그러나, 심 대표는 이날 회견에서 국무총리직을 맡지 않겠다고 밝히고는 있지만, 이는 “국무총리가 되고 싶어서 당을 탈당한다”는 지적을 피하기 위한 것이 아닌가 라는 의구심이 들게 하고 있다.

이번주 초 예정됐던 MB정부의 집권2기 내각 발표가 주말로 연기되면서 MB측의 삼고초려(三顧草廬)가 있을 경우, 또는 심 대표에게 수락의 요인을 만들어줄 경우 총리수락이 가능할 것이라는 것.

특히 난관에 부딪쳐 있는 ‘행정중심복합도시’(세종시) 건설과 관련한 확실한 해답을 심 대표가 안게 된다면 ‘충청권을 위해서’란 명목으로 충분히 가능한 카드라는 것.

추후 심 대표가 독자적으로 정치 세력을 모을 지, 아니면 여당인 한나라당에 들어갈 지 여부는 확실히 점치기 어렵다. 다만 심 대표의 발언 속에서 조심스런 분석이 가능하다.

심 대표는 이날 회견에서 “(그동안) 충청에도, 국가에도 기여할 수 있는 길이 원천 봉쇄되는 상황이었다”며 “새로운 정치패러다임의 창조를 위해 헌신하고, 희생하겠다”고 말했다.

즉, 독자노선보다는 다른 세력과의 연대(친박연대 등)나 선진당내의 추종세력 등의 동반 탈탕에 따라 그 행보가 정해질 것으로 예측된다. 충청권의 가장 큰 이슈인 ‘세종시문제’ 펄펄 끓고 있는 만큼, 당분간은 이 문제에 집중할 수 있다고 본다.

한편, 심 대표의 탈당에 따라 자유선진당도 큰 타격을 입게 됐다.

우선, 원내교섭단체 유지에 적지 않은 타격을 입게 됐다. 기존의 18석(선진당)과 2석(창조한국당)을 보태 ‘선진과 창조의 모임’이라는 이름으로 원내교섭단체 기준인 20석을 유지했지만 더이상의 의원 영입없이는 불가한 상태다.

특히 자유선진당 입장에서 동반탈당이나 다음 달로 예정된 정기국회를 앞두고 큰 타격이 예상된다. 때문에 이회창 총재의 향후 대처에도 관심이 가는 대목이다.

<기자회견문>(전문)

▲ 탈당 기자회견을 하고 있는 심대평 의원

 존경하는 국민여러분! 사랑하는 당원동지여러분!

저는 오늘 이회창 총재와 당을 같이 할 수 없음을 분명히 밝히면서 자유선진당을 떠나고자 합니다.

더불어 최근 논란이 되었던 국무총리 제의에 대해 제 자신이 수락할 수 없는 상황임을 말씀드리면서 국무총리직을 맡지 않을 것을 분명하게 밝히고자 합니다.

국민중심당 대표였던 저는 17대 대통령선거 후 이회창 총재와 함께 자유선진당을 창당하고 국민중심당을 조건 없이 통합시켰습니다.

충청권을 기반으로 하는 전국정당화를 이룩하고 우리가 추구했던 창조적 실용주의의 정치철학과 국민중심의 새로운 정치패러다임을 창조하고자 했던 것입니다.

저는 이회창 총재에게는 신의를 지킬 만큼 지켰습니다.

설득이 통하지 않는 아집과 독선적 당 운영으로 당의 지지율이 2%대에 머물러있음에도 시대의 변화를 외면하는 구태적 사고에 함몰되어서는 더 이상 당의 미래에 희망이 없음을 분명히 경고하고자 합니다.

당 분열의 중심에 있다는 저에 대한 매도는 당 내에서는 감내할 수 있었습니다.

하지만 비공개 의원총회 결과를 빙자해서 대외적으로 공표하는 상황은 통합과 화해의 큰 틀의 정치 중심에 들어가겠다는 생각을 좌절케 했습니다.

또한 정치공작을 위해 총리직을 미끼로 활용하고 있다며, 저를 정치적 술수와 모략의 중심이라고 매도하는 편협한 사고와 저급한 인식이 난무하는 상황에서, 국정운영에 부담을 주고 총리직을 더 이상 폄하시킬 수 없었습니다.

특히 충청권을 지키고 이익을 대변한다고 하면서도 총재로 인해 당의 운영이 왜곡되고 있어 무기력하게 이를 지켜내지 못하게 된 것은 부인할 수 없는 현실입니다.

더 이상 희망은 없습니다. 개인적으로나, 당으로나, 국가적으로나 도움이 될 수 없는 어쩔 수 없는 상황이 되어가고 있습니다.

개인의 사당화, 구태의연한 정치로는 국민의 뜻을 받드는 국민정당이 될 수 없습니다.

일인정당의 한계를 극복하고자 큰 변화를 주도하고자 했으나 더 이상 함께하는 것은 무의미하고 누구에게도 도움이 되지 않는다고 판단했습니다.

충청에도, 국가에도 기여할 수 있는 길이 원천봉쇄 되는 상황과 자신의 편협한 사고를 관철시키기 위해 수단과 방법을 가리지 않은 구태에 더 이상 동조하거나 좌절하지 않겠습니다.

사랑하는 국민 여러분! 그리고 당원동지 여러분!

국민의 소리에 귀를 기울이기 보다는 총재의 입에 따라 행동해야 하는 자유선진당의 현실을 보면서, 처음 창당의 뜻을 함께 했던 국민을 위한 정치를 하겠다는 의지와 정면으로 반하고 있음을 자성하지 않을 수 없습니다.

대통령과 저를 당의 갈등과 분열을 조장하는 정치공작세력으로까지 매도하는 상황에서 더 이상 국정운영에 부담을 줄 수는 없습니다.

끝까지 참고 인내하려 했지만 참고 인내하는 것만으로 변화를 기대하는 것은 불가능하다는 것을 깨달았습니다.

그동안 저를 사랑하고 성원하고 기대를 모아준 국민과 충청인들께 송구할 뿐입니다.

그러나 저 개인보다 당, 당보다는 국가와 국민을 최우선으로 생각하는 본인의 충정을 이해해주시리라 믿습니다.

지역과 국가와 개인적 차원에서 큰 결단이 필요했습니다.

다시 시작하겠습니다. 심대평의 정치 초심으로 돌아가겠습니다.

지역이나 국가의 발전에 걸림돌이 되는 정치를 과감하게 떨쳐버리고 새로운 정치패러다임의 창조를 위해 저의 식견과 열린 사고, 그리고 열정을 바치겠습니다.

이런 뜻에 동참하는 정치신인들과 동행하면서 허심탄회하게 미래지향적인 정치를 위해 헌신하고 희생하겠습니다.

감사합니다.

2009. 8. 30.

국 회 의 원 심 대 평

온양신문사 기자  
“지역정신 온양신문”
- Copyrights ⓒ(주)온양신문사. 무단 전재 및 재배포 금지 -