아산시의회(의장 김준배)는 폐철도 관광자원화와 관련해 우수사례를 벤치마킹하고자 지난 6월 23~24일 2일간에 거쳐 전남 곡성 기차마을을 시찰했다.

이번 비교시찰은 최근 아산시가 추진중인 폐철도 관광자원화 사업과 관련해 섬진강변 구 곡성역을 이용한 관광개발사업이 한창 진행중인 전남 곡성 섬진강기차마을을 방문, 곡성군 관광개발과 김동수 경영기획팀장으로부터 사업추진 현황과 성과에 대해 설명을 듣고 현지를 답사하는 일정으로 진행됐다.

▲ 기차마을 주변 장미원 조성부지를 둘러보고 있는 아산시의원들

섬진강기차마을 관광개발사업은 1998년 전라선 복선화사업으로 구 곡성역을 비롯한 17.9㎞의 구간이 폐선으로 남아 철거 위기에 놓이자 곡성군에서 철도청으로부터 자산을 매입해 구 곡성역에서 가정역까지 10㎞의 구간을 활용, 관광용 증기기관차, 레일바이크 및 독특한 펜션을 운영함으로써 현재 가족단위 관광지와 어린이 체험학습코스로 각광을 받고 있는 곳이다.

이곳은 지난 2009년 6월 16일 그 우수성을 인정받아 한국공공자치연구원이 시상하는 한국지방자치경영대상 창의혁신 부문을 수상한 바 있어 아산시의회는 이곳을 이번 비교시찰 대상지로 선정했다.

▲ 곡성군 관광개발과 김동수 경영기획팀장으로부터 사업추진 현황에 대한 설명을 듣고 있다.

한편 아산시의회 의원들은 이번 비교시찰을 통해 섬진강기차마을 관광개발사업의 장단점을 분석하고, 우수사례를 도출해 아산시가 계획중인 예술창작벨트 조성사업에 다양한 의견을 제시하고, 예산절약, 새로운 아이디어 제공 등 향후 의정활동에 적극 반영한다는 계획이다.

온양신문사 기자  
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