박종덕의 人生엣세이

貧者一燈  빈자일등

몇일후면 음력으로 4월 초파일 ,(5월24일) 부처님 오신날이다. 부

처님께서 사파고해(裟婆苦海)속에서 헤매는 무변의 중생을 제도하기 위해 오신 뜻 깊은 날이다.

1600여년전 이땅에 뿌리를 내린 불교는 우리겨례문화와 전통사상을 형성하는데 뼈대 구실을 해왔다.

따라서 부처님 오신날은 불자이든 아니든 우리겨례 모두가 이날의 참된 뜻을 경건하게 되 새기고 자신을 조용히 성찰해 볼수 있는 귀중한 기회가 되어야 한다.

그러한 의미에 우리는 부처림의 헤아릴수 없이 많은 가르침 중에서 오늘날 꼭 실현되었으면 하는 현우경(賢愚經) 의 빈녀난타품(貧女難陀品)에 나오는 빈자일등(貧者一燈)의 교훈을 되새겨 보고자 한다.

석가모니께서 사위국(舍衛國)의 어느 정사(精舍)에 계실때의 일이다. 난타(難陀)라는 여자가 있었는데 몸을 의지 할 곳도 없고 가난했기 때문에 거지 노릇을 하며 생활을 하고 있었다.

그런데 국왕을 비롯하여 온 나라 사람들이 각자 자기 신분에 어울리게 석가모니와 그 제자들에게 공양하는것을 보고 “나는 저 세상에서 저지른 죄 때문에 가난한 몸으로 태어나 모처럼 고마운 중들을 보면서 아무 공양도 할수 없다”고 슬퍼하면서 부끄러움을 느껴 어떻게 하든지 공양하는 흉내라도 내겠다고 생각했다.

그리하여 난타는 하루종일 쉬지않고 걸어다니며 사람들에게 자비를 받아 겨우 1전을 얻었다. 1전을 가지고 기름집에 가서 기름을 사려하자 기름집주인은 “단지 1전으로 기름을 사도 조금밖에 쓰지 못할거야. 도대체 어디에 쓰려고 하는 것인지?”하는 것이다.

난타는 가슴속에 있는 생각을 말했다.

그러자 기름집의 주인은 불쌍히 생각하여 배이상 이나 기름을 주었다. 그 만큼의 기름이 있으면 한등을 밝힐 수가 있었다.

난타는 크게 키뻐하며 작지만은 정결하게 만든 등 하나에 불을 붙여 크고 화려한 많은 등불이 달려있는 불당의 구석 한 모퉁이에 부끄럽게 달아놓았다.

그런데 다른 모든 등불들은 밤이 깊어지자 모두 꺼졌지만 성심에 의하여 바쳐진 난타의 한 개의 등불만은 한밤중을 거쳐 먼동이 틀때까지도 홀로 빛나고 있었다.

그리하여 손을 휘저어 바람을 보내도, 옷을 흔들어 바람을 보내도 끌수가 없었다. 이상하여 제자들이 석가모니께 물었다.

 “저 등은 어찌하여 꺼지지 않습니까?” 하자 석가모니는 이렇게 답변했다.

“마음과 정성을 다한 등은 작아도 꺼지지 않느니라” 이것이 “빈자일등”의 교훈이다.

작은것을 귀하게 여기는 정신, 어떤 일이든 정성을 다하는 자세, 자신을 겸허하게 낮추는 마음 등이 이속에 모두 담겨있다.

뒤에 석가모니는 난타의 정성스러운 마음을 인정하고 그녀를 비구니로 삼았다. 오늘날 우리는 참으로 암담하고 혼탁한 사회에서 살아가고 있다.

 “빈자일등”의 정신이 우리사회에 실현된다면 가진자와 못가진자의 갈등과 반목도 해소될 것으로 본다.

온양신문 기자  
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