박종덕의 에세이

소련의 독재자 후루스초프에게 한 측근이 물었다. 정치인이란 어떤 사람인가요?

그러자 후루시초프는 정색을 하고 이렇게 대답을 했다는 것이다. 정치인이란 허무맹랑한 말을 잘하는 사람이지 결국 시냇물이 흐르지 않는 동네에도 다리를 놓겠다고 공약을 하는 따위의 사람 말이야 오죽하면 독재자의 입에서까지 정치인을 불신하는 명언이 나왔을까?

요즈음 선량이 되겠다고 하는 사람들이 제시하는 선거 공약을 보면 유권자들을 우롱하는 황당한 것들로 앞, 뒤가 모순되거나 실행 불가능한 것들을 너무도 가볍게 지껄여 어리둥절하게 만든다.

옛날 희랍을 대변론가 프로타고라스와 그의 제자 유라수스의 송사 이야기가 떠오른다. 프로타고라스는 젊은이들에게 법정에서의 변론술을 가르쳤다.

그의 제자 가운데 유라수스 라는 청년이 있었다. 그는 법률가가 되기 위해서 공부를 하고 있었다. 수업료는 공부를 다 마치고 개업해서 첫 송사에서 이기면 그때에 후불하기로 스승과 약속했다. 그러나 그는 수업을 다 마치고 나서도 개업을 하지 않고 있어서 스승을 짜증나게 만들었다.

급기야 스승은 수업료 지불에 대한 소송을 제기했다.

재판이 시작되었으며 스승인 프로타고라스는 다음과 같이 주장했다. 만약 유라수스가 이 재판에서 지게 되면 법에 의해 그는 나에게 수업료를 지불하여야 함은 물론이고 만약 그가 이기게 되면 약속에 의해 나에게 수업료를 지불해야 한다. 그렇기 때문에 그는 어느 쪽이든 나에게 수업료를 지불해야 한다.

이 교묘한 주장에 대해서 유라수스는 다음과 같은 반론을 폈다. 내가 이 재판에서 이기면 법에 의해 돈을 지불하지 않아도 됨은 물론이고 만약 내가 지게 되면 약속에 의해 돈을 지불하지 않아도 된다. 그렇기 때문에 나는 어느 쪽이든 돈을 지불할 필요가 없다. 과연 변론술의 묘기백출이다. 일반 논리학의 재미나는 모순의 교훈이 담겨있다.

소위 딜레마의 논법을 일러주는 예화이다. 이러한 공방작전에는 약속과 법의 판결이 내재하고 있는 모순의 논리이기에 보통 사람들인 우리들의 생활 감각으로는 뚜렷한 판단을 하기가 혼란스럽다.

선량 후보들이 수단 방법을 가리지 않고 우선 당선되고 보겠다는 심산으로 공약 아닌 공약을 한다면 유권자는 모순의 논리에 함몰하고 만다. 진리가 평범한 사실 속에 존재하는 것처럼 진실도 보통 사람들의 생활 속에 있다.

선량 후보자들은 국가와 지역사회가 다 같이 발전하고 국민이 잘 살 수 있는 비젼을 제시하되 실현 가능하고 합리성이 있는 것으로 유권자들에게 공감을 주는 공약을 하여야 할 것이다.

유권자들은 많은 후보자 중 누구를 뽑을 것인가 조금은 고민스럽다. 인물 됨됨을 자로 젤 수도 없고 그렇다고 저울로 달수도 없으니 말이다.

우뚝 돋보이는 후보가 있다면 모르지마는 선량 후보로 보기에는 너무도 거리가 먼 사람이 수두룩하기 때문에 더욱 그렇다.

변변한 정치적 이념도 없으면서 그저 학연, 지연, 혈연을 들고 나오는 연고주의자, 분수와 부끄러움도 모르고 기회와 눈치만 살피는 줏대 없고 지조 없는 자, 자기 사업에서 프리미엄이나 챙길 요량으로 감투를 노리는 자, 부도덕한 재산을 바탕으로 눈꼴사납게 거들먹거리는 자, 보스의 꽁무니를 맹종하여 정치적 손익에 탐닉하여 집을 갈고, 말 바꾸기를 손바닥 뒤집듯 하는 자 등등.

그러면 유능한 선량 후보자는 어떤 사람인가.

송나라의 여본중이라는 사람은 그의 아들을 가르치기 위하여 쓴 동뭉훈 중에 이렇게 기록하고 있다.

관리가 된 사람이 반드시 지켜야 할 세가지 법이 있으니 청렴함과 신중함과 근면함이다 라고 이것으로 달리 정치하는 사람이 지켜야 할 삼대덕목으로 삼아도 좋다고 생각된다.

선량은 모름지기 청렴함과 신중함과 근면함으로 봉사정신을 갖출 때 정치가로서의 자질이 있다고 할 수 있지 않은가 싶다.

첫째로 청렴하지 못하면 부정을 저지르게 되고 뇌물을 받기 좋아하며 탐심으로 인해 남에게 피해를 주게 된다.

둘째로 신중하지 못하면 허풍을 떨게 되며 공명정대하게 일을 할 수 없으니 뇌물을 주는 자에게는 이익을 주고 그렇게 못한 자에게는 냉대하게 된다.

셋째로 근면하지 못하면 직무에 소홀하게 되고 연구와 생각이 나태하면 공부를 쉽게 처리하여 백성에게 큰 해를 끼친다는 것이다. 이를 요약하면 정치하는 사람은 첫째로 분수를 지키고 둘째로 공정하여야 하며 셋째는 성실해야 한다는 설명으로 해석할 수 있다.

후보들의 경력이나 생활태도로 보아 선량으로서의 분수를 모르고 또 지키지 못할 사람, 진실치 못하여 불공정하게 일을 처리할 사람, 그리고 성실치 못하여 맡은 일에 최선을 다하지 못할 사람을 가려내는 잣대로 삼으면 좋을 것이다.

어쨌거나 후루시초프의 명언처럼 시냇물이 흐르지 않는 동네에 다리를 놓겠다는 공약을 하는 사람, 옛날 희랍의 변론가처럼 보통인의 생활 감각으로는 판단하기가 혼란스러운 약속을 하는 사람은 이제 배제하여야 한다.

그리하여 선량으로서 청렴, 신중, 근면의 삼대덕목을 갖춘 후보자를 뽑자. 그리고 후보자들도 떳떳하지 못한 승리보다는 명예로운 패배를 받아들일 줄 아는 자세가 필요함을 알았으면 한다.

온양신문 기자  
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