온양신정중학교의 교사로서 이미 일곱권의 시집을 낸 바 있는 ‘시인’ 조재도씨가 성장소설 ‘이빨자국’을 펴냈다. 실천문학사 刊. 240쪽.

‘이빨자국’은 작가의 유년에서 출발한 성장 소설이다. 정신지체 장애인 형을 둔 작가의 가족사가 작품의 모티브라고 한다. 때문에 이 고백적 소설은 현재의 시공간에서 숨 쉬는 한 소년(주인공) ‘구승재’의 과거의 삶으로, 그리고 소년 승재에 투영되어 있는 작달막한 키, 안경 너머 반짝거리는 눈의 ‘만두빚어반’ 선생님은 (작가의 과거가 승재라면)작가의 현재를 반영한다고.

‘마인드비전’은 학교 선생님인 작가가 실제로 진행하고 있는 프로그램이다. 그 현장에서 영감을 얻은 소설 속 장면들에는 학생들의 글과 대화가 고스란히 실려 있다.

문장의 힘 외에도 이 소설이 가질 수 있는 최대의 장점은 진솔함이다. 이는 교직에 있었던 작가의 실제 삶이 글 속에 자연스럽게 반영된 결과가 아닐까?

시골의 밤, 모두 잠든 어두운 시간, 말하지 못하는 형에게 말을 가르치던 동생 조재도는 말을 가르치며 말에 대해 질문했던 그 순간, 이미 ‘시인’이자 ‘선생님’으로 살기 시작했다.

20여 년간 교직에 몸 담고 있는 조재도씨는 현재 온양신정중학교 교사이며 이미 일곱 권의 시집을 낸 중견 시인이다.

▲ 조재도 시인

 1985년 교육 현실에 문제를 제기한 교사들의 문예지 ‘민중교육’에 ‘너희들에게’를 발표하며 작품 활동을 시작해 ‘교사일기’ ‘그 나라’ ‘백제시편’ ‘좋은 날에 우는 사람’ 등의 시집과 장편소설 ‘지난날의 미래’, 장편동화 ‘넌 혼자가 아니야’, 교육산문집 ‘삶·사회·인간·교육’ ‘일등은 오래가지 못한다’와 시 해설서 ‘선생님과 함께 읽는 윤동주’ 등을 펴냈다.

<임재룡 기자>

온양신문사 기자  
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