내고장 전설

음봉면 용화산 「이무기굴」

옛날 음봉면에 한 청년이 살고 있었는데 어느해인가 오랜 가뭄 끝에 단비를 맞이하게 되자 청년은 논에 물을 대기 위해 삽을 들고 가던 중 주위에서 들려오는 이상한 소리에 걸음을 멈추었다. 

그소리는 큰 연못에서 청색이무기와 황색 이무기가 서로 엉키어 싸우는 소리

청년이 이 싸움을 지켜보니 황색 이무기가 청색 이무기에게 제대로 대항도 못한 채 피를 흘리며 필사적으로 저항하려는 것이 안타까워 들고 있던 삽으로 청색 이무기를 내려쳤다.

청년에 의해 큰 상처를 입은 청색이무기는 저주와 원망의 눈초리를 보이며 갑자기 자취를 감춰버렸다.  잠시후 황색이무기는 노인으로 변하더니 당신의 도움으로 목숨을 구했습니다.

저는 본시 하늘의 문지기였는데 어느날 큰 실수를 하게돼 옥황상제의 벌을 받아 이무기가 되었습니다.  천년동안 이무기로 숨어살다가 바로 오늘이 그 천년째 날이어서 승천하려는데 청색이무기가 나타나 저를ㄹ 죽이고 대신 올라가려 했답니다.

노인은 말을 마치자 청년에게 고맙다는 인사를 남기고 승천했다.

2년뒤 청년은 산너머 순례라는 아가씨와 혼담이 성사되어 혼인전날 신부집으로 가던 중 산속에서 신랑이 사라지는 일이 발생했다.  그 후부터는 마을에는 흉년이 들기 시작했고 농사를 지어도 누군가가 짓밟아 버리는 등 마을 인심이 흉흉해져가기 시작했다.

한편 청년과 혼담이 오간 순례는 비록 얼굴을 보지 못한 남편이지만 결혼한 것이나 마찬가지이기에 청년의 어머니를 모시고 살아가며 사라진 청년의 행방을 찾기 위해 지성으로 기도를 드렸다.  어느 날 순례의 꿈에 한 노인이 나타나 말하기를 당신의 남편은 용와산의 청색 이무기가 죽였습니다. 저는 2년전 당신의 남편에게서 목숨을 구하는 은혜를 입은 일이 있는데 이번엔 제가 은혜를 갚겠으니 이 구슬을 청색 이무기 꼬리에 다십시오.

그 다음엔 제가 맡겠습니다.  꿈을 깬 순례는 다음날 남장을 하고 구슬을 쥔 채산을 올랐다.  순례는 죽음을 각오하고 굴로 뛰어들어 청색 이무기 꼬리에 구슬을 매달았다.

그러자 어디선가 황색 이무기가 나타나 청색 이무기와 혈전을 벌이더니 청색 이무기 꼬리에 매달린 구슬이 터지고 청색이무기는 죽고 말았다.

그후 마을의 흉년은 사라지고 해마다 풍년이 들어 순례네는 물론 마을 사람들이 생활이 윤택해졌다.  그때부터 마을 사람들은 용와산의 굴을 이무기가 나온 굴이라 하여 이무기굴이라 부르기 시작했는데 이 굴은 워낙 길어 그 끝을 알수 없으며 전하는 바에 의하면 그 굴의 끝이 서해로 통한다 한다.

온양신문 기자  
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