박종덕의 인생 에세이

흡연권과 혐연권

지난해 11월 중순 말레이시아에 여행중 관광버스 내에서 있었던 일이다.

일행중 골초 몇 사람이 우리나라엣 그렇게 하였던 것처럼 뒷자리에 모여 앉아 담배를 꺼내 나누어 피우려 하자 운전기사가 가이드를 통하여 심한 질타를 하면서 버스를 길가에 세우려 한다 내용인 즉슨 이 나라에서는 차내에서 흡연을 하면 1000원의 벌금을 물어야 하는데 자기는 책임을 질수가 없다는 것이다.  그 이야기를 듣고 운전석옆 앞 유리창을 쳐다보니 차내흡연 벌금 1,000원이라 크게 인쇄하여 게시해 놓았다 그리하여 버스에 타고 있던 흡연하려 한자나 혐연자 모두가 실소하고 만 일이 있다.

그런데 우리 나라에서도 골초들의 설자리가 날이 갈수록 좁아져 가고 있다.

국민건강증진법 시행령이 작년 9월1일부터 발효됨에 EK라 흡연 장소가 극히 제한되어 있을 뿐만 아니라 위반시 법의 제재가 확대되었고 사회분위기도 만만치 않다.  따라서 이젠 담배를 피우려 해도 주위의 눈치를 잘 살펴야 할 판이다.

몇해전 미국의 비영리 민간 연구소인 월드워치가 발표한 통계를 보면 1인당 담배 소비량이 가장 많은 나라는 그리스로 한사람이 1년에 2,799개비를 피우고 일본사람은 1인당 2,533개비 미국인은 2,140개비를 피운다고 한다 그리고 우리나라 사람들의 1인당 연간 담배 소비량은 세계 6위에 올라있다. 

이 보고서는 1년간 전세계적으로 소비된 담배는 5조4천5백억 개비로 전인류가 하루 평균3개비의 담배를 피운셈이라고 밝혔다.

미국 담배회사의 대표는 역시 필립 모리스 회사다. 필립 모리스사는 미국 시장의 43% 세계 담배 총생산의11% 차지하고 있을 뿐만 아니라 이 회사의 초고속 담배 생산기는 현재 초당 1만7천개비의 담배를 만들어 내고 있다.

170개국에서 1백60가지의 담배를 판매하는데 그 대표상품은 물론 「말보로」다. 혐연권을 내세워 금연운동을 주장하는 측의 공격은 92년 미국에서 43만 4천명이 흡연 원인으로 사망했다.

금세기 말까지 2천1백만명이 흡연 관련으로 사망할 것이다 연간3천명이 간접 흡연으로 죽고있다 등 거의 공포적인 단계에 이르렀음을 내서워 날카롭게 공격한다. 

그런가 하면 최근 워싱턴 포스트지는 건강 특집이란에서 생명을 단축시키는 위험 요인들을 나열하는 가운데 담배1개비를 피울 경우 생명을 12분 단축시킨다는 보고서를 발표를 흡연가에 대한 혐오심을 불질하고 있다. 이에 대하여 담배 회사나 애연가의 과학적인 역공은 불가능하다. 단지 문화적인 매력에 의지할 뿐이다.

오늘의 선택은 육체적 건강이기 때문이다 혐연권자들의 금연 주장을 긍정적으로 받아들여 관계법을 준후하면서 그 문화적 매력을 느끼고 과학적으로 검증되지 않은 이점을 살려 가는 길밖에 없을 것이다.

온양신문 기자  
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