박종덕의 인생 에세이

금주령과 효부

지제 민진후가 형조판서로 있을때의 일이다.

선비집에 홀로된 며느리가 시부의 회갑을 맞이하게 되었다. 곤궁한 살림이고 보니 어떻게 준비해서 홀로된 시부를 즐겁게 하여드릴 수 있을까하고 걱정이 많았다.

입을 옷은 그런대로 그동안 준비한 것으로 새옷을 한 벌지어 드리면 되겠지만은 시부는 홀로된 후 아들까지 잃자 술로 살아가다시피 하는 주객이 되었는데 때마침 나라에서는 지난해부터 금주령이 내러 있는 기간이다보니 술을 준비할 수 없는 것이 애석하였다. 그

러나 술이 없는 회갑잔치는 아무리 좋은 옷과 많은 음식을 차린다고 하여도 시부는 반갑거나 즐거워 할 것 같지가 않았다.

아니나 다를까 잔치준비로 몇일 전부터 집안이 소란을 피워도 시부의 동정을 살펴보니 전혀 좋아하는 기색을 보이지 않고 오히려 그동안 이웃친구들이에게 빚을 많이 졌는데 갚을 길이 없구나 라고 하면서 한숨을 쉬는 것이다.

하는수 없이 며느리는 평생에 한번 맞이하는 시부의 회갑인데 나라의 법을 어겨 나중에 처벌을 받는한이 있더라도 시부가 그처럼 좋아하는 술을 마련 당일 즐겁게 해 드려야 하겠다는 효심에서 3홉의 쌀로 암암리에 술을 빚었다. 회갑날이 되었다.

많은 음식을 차리지는 못했지만 정갈하게 정성을 다하여 아침상을 마련하고 가까운 친척들과 시부의 친구 몇분을 초청했다.

그런데 예견했던대로 술이 없는 잔치이고보니 시부는 평생 즐겨마셔온 술을 정작 회갑날은 마시지 못 한다고 하면서 세상을 원망하고 실의에 가득차 조반도 뜨는등 마는둥 하는 것이다.

조반이 끝난후 며느리는 아무도 눈에 띄지 않는 뒷방에 조촐하게 주안상을 차려놓고 평소 가장 가까이 지내는 이웃친구 한분과 함께 모셨다.

수년간 술맛을 못 보았던 시부는 그러면 그렇지 내 며느리가 그대로 있을 리가 있겠느냐고 자랑과 치하를 하면서 술을 한 잔씩 나누어 마시면서 회갑을 즐겼다.

그런데 나중에 안 일이지만 술을 같이 마신 이웃노인은 남의 호의를 모르고 신의도 없는 사람이었다.

초청할 때 술을 빚게 된 동기와 양이 적어 많은 친구분을 같이 모시지 못하고 영감님 난 대작토록 한 것이다라는 것을 설명하고 비밀을 지켜줄 것을 단단히 다짐을 하였지만 그는 약속을 식언하고 상금을 받기 위하여 다음날 형조에 밀고를 했다. 

밀고를 받은 형조에서는 그 진상을 조사하여본 결과 효부 며느리가 홀로된 시부회갑에 그가 좋아 하는 술을 조금 빚어 가장 가까이 지내는 이웃 노인과 딱 한잔씩 나눈것임을 확인했다.

보고를 받은 민진후 형조판서는 정상 참작이 되지만은 그렇다고 범법사실을 묵인할 수 없어 다음과 같이 벌금형을 언도했다.

즉, 술을 빚는 며느리는 벌금 10량 그리고 술을 마신 시부와 이웃노인을 각각 벌금 5량씩을 징수토록 하고 술을 빚어 잔치를 했다고 밀고한 사례금은 3량을 수여했다.

그 얼마후 형조판서는 며느리에게 효부상과 함께 상금으로 20량을 수여했다. 결과적으로 신의를 저버린 이웃노인에게만 2량의 손실을 준 셈이다.

결국 범법자는 반드시 처벌하고 법으로 정한 상금은 수여하되 간접적으로는 신의는 지키도록 하였으며 며느리의 효심에 대하여는 별도로 표창한 것이다.

온양신문 기자  
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