내고장 재발견 송악면 평촌리

용담사와 약사여래입상

무심결에 흘려보낸 세월과 시간의 축적들이 역사를 이루고 잠시 머물렀다 스쳐가는 사람들의 발길이 향토사를 이루어 왔다. 언뜻 보기에 부처님을 모신 절이라기 보다는 평범한 세인들이 살고 있는 듯한 용담사를 찾아 약사여래상과 그 주변에 얽힌 이야기로 내고장 향토의 숨결을 느껴본다.

용담사 가는 길

용담사는 장존동과 송악면의 경계를 이루는 송악교 앞에서 송악천을 끼고 상류로 500여m를 올라가다 보면 송악가든과 양어장이 나온다.

여기에서 송악가든 앞을 지나 300여m를 올라가면 집 세채가 평범한 시골 마을같이 눈앞에 나타난다. 용담사는 공주와 유구로 향하는 국도 39호선 도로가 산길을 뚫고 구불구불 어렵게 이어진 경관과 논농사를 이루고 있는 송악면 소재지의 주변 농로길이 백색의 시멘트 포장으로 여인내의 속살과도 같이 허연 모습을 드러내고 있다.

용담사에 이르면 아름드리 참나무가 바람소리를 실어 찾아오는 이를 맞아주고 있으며 사찰을 감싸고 있는 은행나무 3그루와 대밭의 마찰음이 산사의 고적함을 이어주고 있다.

용담사는 태고종계열의 사찰로 약사여래입상이 위치하고있어 더욱 유명한 용담사는 사찰내의 연혁과 관련된 비석이 있는데 내용에는 신라 애장왕 36년 사월 원효대사가 창건하고 고려 장왕 36년에 효명선사가 중창하였다고 기록되어 있으나 문화재를 담당하는 공보실에서는 동국대학교 교수 황수영박사의 감정에 의거 비석의 신빙성에 의문을 제기하며 약사여래입상의 석불형태를 보아 고려시대 사찰로 추정하고 있다. 현재 보성스님이 기거하고 있는 민가형 건물의 터가 용담사의 사채가 세워져 있었음을 입증 하려는 듯 땅속에서 다양한 조합무늬의 기와편 등의 유물이 발견되기도 한다.

약사여래입상 

국가지정 문화재 보물 제536호인 약사여래입상이 먼저 눈에 들어온다.

정남향을 향하고 수백년 서있는 약사여래입상은 화강석 1매로 총높이 552㎝의 거대한 입상으로 아산에서 국보 난중일기를 비롯하여 몇 안돼는 보물중의 하나이다.

불두가 110㎝에 너비는 72㎝로 약간 길쭉한 형태로 몸체만은 442㎝ 어깨부분의 너비는 170㎝의 장방형으로 어깨가 딱 벌어진 건강한 느낌을 주고있다.

약사여래입상 표현

불두의 머리카락 표현은 뚜렷하고 크게 이루어졌고 육계는 넓고 풍만하게 솟아 있지만 높지않은 상태이다 호상은 원만한 모습으로 이마의 백호는 미간에 큼직하게 형성되어 있는데 화강석 자체를 볼륨있게 돌출시켜 표현한 것이다.

여래의 인상은 미소가 거의 발견되지 않은 형상이지만 부드럽고 인자한 풍모가 풍부히 표현된 것으로 보이는데 호상의 전체적 균형에 비추어 입이 작은것이라던가 눈의 표현이 크게 이루어진 것은 균형속의 파괴와 같은 감이든다.

귀는 어깨까지 늘어져 매우 길게 표현하고 있으며 목은 보통의 길이이나 굵다

약합은 일본이 가져가

약사불의 또 하나의 진미는 앞자락 부분을 표현한 곡선미이다.

법의는 양쪽 어깨를 덮고 옷자락이 앞가슴에 모아진 후 다시 아래로 내려뜨려 옷자락이 발위까지 덮은 법의는 신비감을 자아내게 하고 있다.

한편 여래상의 가슴에 두손으로 받쳐들고 있던 약합은 현재 10년째 용담사 주지로 있는 보성스님에 의하면 돌로된 약합을 일본의 강점시기에 일본놈이 떼어가 현재는 흔적만이 남아있을뿐으로 움푹패인 형태를 가리기 위하여 아산시 공보실에서 시멘트로 때워놓았다고 전한다. 

현재 약사불 앞에는 불공을 드리는 자리가 마련되어 있어 부처님의 자비로 중생의 번뇌와 각종 병마를 불공드리고 있는데 약사여래상의 약합은 일본놈이 떼어 가고 없는 상태에서 그 효험이 얼마나 될지 의문스럽다.

아들 원하는 아낙 소원 빌어Q

약사여래입상 앞에서는 현재도 불공을 드리도록 항상 목탁과 염불자리가 마련되어 있는데 그 앞에는 작은 돌판과 조그만 절구와도 같은 돌이 하나 올려져 있다.

이 돌은 아들 낳기를 원하는 아낙이 정성으로 불공을 드린 후 작은 돌절구를 돌판에 문지르면 돌이 쩍 달라붙으면 아들을 얻고 달라붙지 않으면 정성이 부족하여 득남하지 못한다고 한다.

 이 돌은 과거에는 현재의 돌이 아니고 남근 모양과도 같은 둥근 원형의 돌이었는데 세월이 흘러 언제인가 깨어져서 현재는 돌판의 옆에 일부분만이 놓여져 있을 뿐이다.

부처님의 자비가 불균형 성비를 중생들에게 일깨우기라도 하려는 듯 깨어진 돌이 부처님의 선견지명을 말해주는 듯하다.

온양신문 기자  
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