아산교육청 영재교육원 학생 40명은 지난 7월 3일 충청포럼에서 주최한 한국 최초 우주인 이소연 박사의 초청 강연회에 참석했다.

이날 특별강연회에서 이소연 박사는 ‘대한민국 최초 우주인의 선발에서 귀환까지’를 주제로 최초의 우주인 선발, 훈련과정, 우주비행, 그리고 숨막혔던 귀환과정 등을 생생하게 소개하고, 우리나라 우주산업의 발전을 위한 소중한 의견도 함께 들려줬다.

이 박사는 “우주비행을 마치고 온 후 항공우주연구원 선임연구원으로서의 업무뿐만 아니라 우주 홍보대사로서 각종 강연과 행사 참여 등으로 매우 바쁜 일정을 보내고 있다”고 최근 상황을 소개한 후 “그만큼 국민들의 관심이 높은 것 같아서 기쁘게 생각한다”고 말했다.

그는 이어 “최근 미국, 러시아, 중국 등 우주강국들이 화성·금성·목성 등으로 탐사범위를 넓히고, 달나라에 유인기지를 건설하겠다는 계획을 속속 발표하고 있다”면서 “러시아는 2035년까지는 화성에 유인우주선을 보낼 계획을 세우고 있다”고 말했다.

이 박사는 “미국도 2024년까지 달에 유인기지를 건설하고, 이를 화성 탐사를 위한 전초기지로 이용한다”면서 대한민국 우주개발에 대한 국민들의 높은 관심을 촉구했다.

동덕초등학교 방주은 학생은 “우주선을 탑승해 출발할 때 무섭지 않았는지, 흥분되지 않았는지, 우주에 왔다는 느낌은 언제 들었는지”라고 물으며 많은 궁금증을 질문했다.

이에대해 이소연 박사는 “어떤 사람은 1만톤의 폭탄에 몸을 싣고 올라가는데 무섭지 않느냐라는 질문도 했다”면서 “무섭다라는 느낌은 한번도 받은 적이 없었다”고 말했다.

또한 우주선에 올라가기 전 다치지 않게 온 몸을 꽁꽁 묶어 의자에 고정시켰는데 우주에 올라간 순간 무중력으로 인해 자신의 몸이 의자에서 1cm가량 떨어질 때 “드디어 우주에 올라왔구나”라는 느낌을 받았다고 하였다.

온양신문사 기자  
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