박종덕의 인생 에세이

습관은 제2의 천성

세 살때 버릇 여든까지 간다는 속담이 있다. 습관의 중요성을 강조한 말이다.

신입사원은 모집 각 부서에 각각 배치했다. 

몇일 후 그들의 근무태도를 보기 위하여 아무도 없는 점심시간을 이용해 사무실을 둘러보았다.  집무 요령에 대하여는 입사하자마자 충분히 교육시켰고 특히 자리를 뜨게 될 경우 책상 정리 요령에 대하여도 상세히 교육을 시킨바 있다.

그런데 한 직원의 책상을 보니 참고 도서를 비롯하여 사무용품, 접수한 서류, 기안중인 문건등이 마치 시장바닥에 잡상품을 늘어놓듯 어수선하게 펼쳐놓고 식당으로 갔다.

엄격하지 않은 가정교육에서 빚어진 악습관의 한 예라 하겠다.

유태인은 가정 생활에서 자녀들은 출근한 아버지가 퇴근해서 귀가하기 전에 샤워를 하고 전 가족이 한데 모여 즐겁고 유쾌한 저녁식사를 할 수 있도록 하기 위함이다.

저녁식사의 시간을 유용하게 사용하는 한 본보기이다.  이와같이 정해진 일은 정해진 시간내에 해치우는 습관을 어려서부터 철저하게 지키도록 하는 것이 유태인의 자녀교육 방법이다.

이렇게 하여 어린이들은 자신이 하지 않으면 안 될 일을 한정된 시간에 해내는 습관을 스스로 몸에 익혀 가는 것이다.  서양의 어떤 철학자는 인간은 습관의 묶음이라고 하였다. 여러 가지의 습관체계가 합하여 인간의 성격이나 행동을 결정한다.

몇 개의 습관이 하나로 묶여서 한 인간을 만든다. 습관은 일조일석에는 형성되지 않는다.

같은 행동의 반복작업이 필요하다. 처음에는 백지에서 출발하여 그 백지위에 습관이 형성된다.

일단 습관이 형성되면 제2의 천성처럼 되곤만다.  한번 습관이 만들어지면 우리는 습관의 노예가 된다. 습관은 폭군처럼 무서운 힘을 가지고 우리를 지배하고 좌우한다.

영국의 어느 극작가는 단5분 결국 나는 일생을 통하여 줄곧 5분간 늦었다고 술회하고 있다.

일상 행동에서 이 5분이라는 시간의 엉성함이 습관화 되고 그것이 인생에 있어서 돌이킬수 없는 오점이 되고 말았다는 것이다.

나쁜 습관은 스스로 잘 알고 있어도 좀처럼 고치지 못한다. 

남에 의해 강제적으로 또는 제 스스로의 강한 의지력으로 교정하지 않으면 나쁜 습관은 평생 그 사람에게 따라 붙으니 이것은 긴 인생을 통해 보면 커다란 마이너스가 된다.

습관처럼 중요하고 위력이 있는 것이 없다. 

습관은 일단 형성되면 제2의 천성이 될뿐만 아니라 천성보다 오히려 몇배나 더 강한 힘으로 우리의 생각과 행동 생활과 태도를 지배한다.

그러므로 습관처럼 세상에 무서운 것이없다.  우리는 나쁜 습관을 형성하지 않아야 한다는 소극적 태도만으로는 부족하다. 좋은 습관을 형성하는 적극적인 자세를 가져야 한다.

온양신문 기자  
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