박종덕의 인생 에세이 (주)삼산종합

부사장 지역사회 

구.미지역에 편지를 써본 사람은 얼핏 느끼는 일이지만 서양은 주소와 성명의 기재 순서가 동양과는 정반대이다.

 이 차이는 동서양의 전통과 의식상태를 함축하고 있는 가장 뛰어난 부분중에 하나라 하겠다.  나라속에 고을 그리고 고장안에 나라는 생각과 내가 있고 다음에 고을이 있으며 고을들이 모여 주(州)와 나라를 형성한다는 사고에는 엄청난 차이가 있는 것이다. 

이러한 생각은 지역사회에 국한되다시피 한다.  미국 시민은 지역사회에 대한 강한 일체감과 귀속감을 갖고 있다.  지역사회는 그속에 있는 가정과 함께 생활의 토대이며 많은 사람들에게 있어 전부이기도하다. 

이들은 자기 지역 사회에 대해서는 강한 관심을 보이지만 그 범위를 벗어나면 놀라울 정도로 소극적이다.  그 좋은 예가 미국의 신문이다.

미국에는 우리나라처럼 전국지가 없다. 전국지는 고사하고 1개주를 커버하는 신문이 없으며 한 군을 보급 단위로 하는 예조차 거의 없다.

한 도시 하나의 신문 더 정확히 말하면 한 고을 한 신문으로 되어있다.

세계적인 권위를 자랑하는 「뉴욕 타임즈」나「위싱턴 포스트」같은 대 신문도 몇 십리 떨어진 교외 지역조차 뚫고 들어가지 못한다고 한다. 

소 도시의 신문들은 지역 주민의 관심대상이 되어 있는 인사들의 일일 동정을 비롯하여 어느집 딸이 데뷔파티에서 무슨 노래를 불렀다는 것까지 소상히 언급하면서도 연방의회의 동향에는 거의 무관심하다.

미국사람들이 제 고장에 이토록 집착하는 이유의 하나는 지역과 더불어 자신도 평가된다는데 있다.  어디에 살고 있는가 하는것은 그 사람이 누구인가 하는 것과 같은 의미를 갖는다.

그래서 자신의 사회적 위치를 유지하려면 코뮤니티를 유지하지 않으면 안되는 것이다.

우리나라는 얼마 전만 하여도 지역사회라는 말은 타와 독립된 내 고장이라는 개념보다는 중앙에 대한 예속 내지 외곽지대적 위치에 머물고 있었던 것이 현실이었으나 이제 지방자치 시대가 개막되면서 지역사회에 대한 관심이 점차 달라지고 있다.

최근「경부 고속철도」첫 기착지의 명칭을 위요하고 천안 지역주민과 아산지역 주민의 주장이 첨예하게 대립되어 있다. 

천안 지역 주민들은 지명도가 아산보다는 천안이 높다는 점과 경부고속철도 기착지가 당초 천안역이었기 때문에, 역사는 비록 아산 지역에 있다 하더라도 천안역이라 하는 것이 옳다는 주장이고 아산 지역 주민들은 무슨 소리냐 역사의 위치가 아산땅이니 아산지역이어야 한다는 것이다. 

그것은 마치 서울에 있는 역이 서울역이고 천안에 있는 역이 천안역이지 왜 아산에 건설되는 역이 천안역이 될 수 있느냐는 주장이다.

그리고 지명도 때문이라면 예컨데 현재 건설중인 영정도 신 공항은 인천공항이라 해야 하지 않겠느냐는 것이다. 

그리고 보다 중요한 것은 경부 고속철도의 첫 기착지는 단순히 아산, 천안 주민만이 이용하는 역이 아니라 21세기 서해안 시대를 목전에 두고 아산만 광역권 개발에 참여하는 모든 지역민과 산업인력이 이용할 역사이기 때문이라는 것이다. 

어쨋거나 이 문제는 정부당국에서 합리적이고 타당성 있는 판단으로 첨예하게 대립되어 있는 인근 지역주민의 주장을 심판하리라고 생각되지만 이제 우리나라도 지역사회에 대한 관심이 급격히 달라지고 있다.

 지역사회의 개발은 미국에서 볼 수 있는 것처럼 강한 주민의식을 개발하지 않고는 불가능하다. 

문제는 어떠한 방법으로 주민의식을 개발해 가느냐에 있다.

지방화 시대의 번영을 위해서는 지역개발에 능동적 자세가 대 전제가 되어야 할 것이다.

온양신문 기자  
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