▲ 온양중학교 임재영 군

 온양중학교(교장 고옥심)의 임재영(1학년) 선수는 어릴 적부터 운동을 좋아하던 중 초등학교 때부터 다이빙을 시작, 지난해 제36회 전국소년체육대회에서 다이빙 부분 2관왕을 차지한바 있으며 최근 개최된 제36회 충남소년체육대회에서는 5M 플랫폼과 3M 스프링보드 등에서 3관왕을 수상하는 기염을 토해냈었다.

어딜 가더라도 ‘연습 벌레’라는 호칭을 꼬리표처럼 달고 있는 임재영 선수는 현재 청주에서 실시하는 국가대표 훈련 캠프(4월 6일~6월 30일)에서 세계 정상의 꿈을 안고 고난이도의 훈련을 충실하게 모두 소화해 내고 있으며 그의 투철한 근성과 성실함이 많은 선수들에게 큰 귀감이 되고 있다는 전언이다.

지난 2002년 월드컵에서 우리나라 축구가 아무도 예상하지 못했던 세계 4강까지 오르자 온국민이 공감한 ‘꿈은 이루어 진다’라는 슬로건에서 큰 용기를 얻게 되어 본격적으로 운동에 도전하게 됐다는 임재영 선수는 다이빙에 꼭 필요한 집중력과 유연성을 집중 보강해 세계 챔프를 꼭 차지하겠다는 야심 찬 의지를 보이고 있다.

이런 임군에 대해 담임인 정유진(온양중) 교사는 ‘나라를 크게 빛낼 재목’이라며 “아직 어리지만 그의 눈빛은 남다른 당찬 도전이 흐른다. 그 속에서 감동을 엿 볼 수 있다. 꿈을 안고 한 발 한 발 미래로 달리는 임재영 선수의 앞날이 사뭇 기대된다”고 말했다.

임재영 선수와 함께 국가대표 다이빙선수들과 함께 합숙훈련중인 청주 학생수영장에는 또다른 온양 출신 국가대표 선수가 있다. 바로 온양여중의 유라영(1학년, 맨 위 사진) 선수로 임재영 군과 마찬가지로 세계 정상을 꿈꾸며 물살을 가르고 있다.

유라영 선수는 지난 3월 22 ~24 제주 실내수영장에서 열린 제3회 제주한라배전국수영대회에서 3M 싱크로나이즈다이빙 1위>, 플랫폼다이빙 3위의 성적을 거두었다.

이에 앞서 지난해 금곡초 재학 당시 제36회 전국소년체육대회에서 1M 스프링보도 다이빙과 3M 스프링보도 다이빙에서 1위를 하여 2관왕에 오른바 있는 수영부의 재동으로 각계의 기대를 한 몸에 받고 있다.

현재 유라영 양은 학업 결손을 막기 위해 청주 중앙중에 위탁교육되고 있으며, 매일 고난이도의 훈련을 받고 있다.

온양여중 맹찬영 지도교사에 의하면 “라영이는 유연성과 순발력이 좋고, 특히 집중력이 뛰어나며, 담력이 있어 높은 곳을 두려워하지 않는 기대주”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

꾸준한 연습으로 한층 발전된 임재영·유라영 선수의 수영실력을 한껏 기대하며, 이 두 선수가 분발해 전국 및 세계대회에서 다시 한 번 아산과 충남의 수영실력을 빛내주기를 소망하고 있다.

온양신문사 기자  
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