종곡리 로 날 보내주

더위, 여름, 짜증 떠나자 →계곡, 시원함, 그늘

쉴새없이 돌아가는 일상생활 속에서 잠시 나마 대자연을 찾아 그 동안 쌓였던 피로를 푸는 것은 삶을 풍요롭게 살아가는 지혜일 것이다.

아산군 남쪽에 자리 잡고 있는 송악면은 지형이 크고 작은 산으로 빼곡히 둘러싸여 있다.

빼어난 경치와 이름이 나있는 계곡들은 아니지만 적당히 시원함을 식혀 주는 데는 적격이어서 요즘처럼 무더운 날이면 한번쯤 생각나는 곳이다.

종곡리 계곡은 온양시내에서 공주, 유구 방면으로 21번 국도를 따라 16㎞를 승용차로 20여 분, 버스 40여 분 정도가다 보면 종곡리 1구(북실) 마을 표시판을 만난다. 그 곳에서 일단 멈춰서 좌측으로 올라가면 이름 모를 나무로 이루어진 300m 녹색터널이 이어지고 그것이 끝나면 계곡이 나오는데 이곳이 주말과 휴가철에 즐겨 찾는 명소로 알려져 있는 곳이다. 다른 계곡보다는 자연파괴가 덜 되어서 인공적인 멋을 싫어하는 사람이나 인적이 많은 곳을 기피하는 사람에게는 더할 나위 없이 적합한 곳이다.

계곡을 따라 위쪽으로 올라가다 보면 산골의 농가와 삐뚤삐뚤한 논이 어우러져 잔잔한 산야의 분위기가 정겹고 예스럽기 그지없다. 산속 드문드문 분홍색으로 피어있는 노간주나무가 손짓하며 은은한 향기를 전해오는 구절양장 같은 굽이굽이 산길을 걷노라면 등줄기에 흐르는 땀이 오히려 시원하게 느껴진다. 이럴 때 저녁노을이라도 보게 되면 시인이 아니더라도 한편의 시 귀가 저절로 떠오르게 될 것이다.

이곳은 아직까지 편의시설이 없이 이곳을 찾는 사람은 취사준비나 음식을 준비해 와야 하는 불편도 있지만 그만큼 인공미가 덜 섞인 물과 계곡 그리고 산골의 풍경을 자연스럽게 느낄 수 있는 곳이다.

종곡리 계곡에서 심신을 깨끗이 한 다음에 온양으로 돌아오는 길에 신라시대 때 창건된 유곡리의 봉곡사나 조선시대 한옥이 고스란히 보존되어 있는 외암 민속 마을, 조선후기 성리학의 대가인 외암 이간 선생이 후학들에게 강연한 장소로 알려진 강당골 등을 둘러보고 오면 하루코스로 좋다.

온양신문 기자  
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