이순신 장군이 탄생시킨 거북선은 왜란이 끝난 뒤 조선수군의 주력선으로서 여러 척 만들어져 각 수군에 배치됐다. 이때 만들어진 거북선은 초창기의 그것과는 상이한 부분이 많은 것이 특징이다. 필요에 의해 빼고 더했기 때문이다.

 그런 가운데 거북선 탄생 후 150년 뒤에 만들어진 배가 거북선의 ‘후속 모델'로 알려져 비상한 관심을 모으고 있다.

 이 배의 이름은 ‘해골선’으로 ‘바다 해(海)’자에 비둘기, 혹은 솔골매를 뜻하는 ‘골’을 붙여 ‘해골선’으로 불렀다. 이를테면 ‘바다의 솔골매’란 뜻이다. 이 배는 배 앞 부분이 새의 머리처럼 되어 있고 새의 깃털이 배 위를 덮는 형상을 하고 있다.

 이 배에 대해서는 ‘조선왕조실록’ 영조 16년(1740년) 윤6월 18일조에 “전라좌수사 전운상(田雲祥)이 해골선을 만들었는데, 몸체는 작지만 가볍고 빨라서 바람을 두려워할 걱정이 없었다” “(임금은) 통영과 여러 도(道)의 수영(水營)에 해골선을 만들라고 명했다”고 기록돼 있다.

 조선수군의 주력선인 판옥선은 육중하고 무거워 기동성이 떨어진 반면 56명이 탑승할 수 있는 이 해골선은 선체가 작으면서 기동성이 빠른 중소규모의 군선으로 추정하고 있다.

 <임재룡 기자>

온양신문사 기자  
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