지역의 예술문화인들이 모여 결성한 예총. 이들이 그동안 아산지역의 향토문화 발전을 선도하고 있었다는 것은 부정할 수 없는 사실이다.

 하지만 이들이 주관하는 행사의 규모와 예산이 늘어나면서 예술인의 정신과 열정은 잃어 버리고 집단 안에서 치열한 자리싸움에 여념이 없는 실망스러운 모습으로 시민들에게 비쳐지고 있다.

 특히 지난 14일 통합축제 비대위 구성을 위해 긴급하게 열린 예총 지부장 및 구·현직 임원회의는 예술인의 모습이 아니었다. 높은 언성은 기본이요, 입에 담기 힘든 욕설과 험한 육두문자가 오가는 난잡하기 그지없는 회의장의 광경을 보고 어느 누가 아산을 대표하는 예술인들의 모임이라고 생각할 수 있을까.

 워낙 개성이 강하고 성격이 다른 사람들이 모인 자리라 한 뜻을 모으는 것이 힘들다는 특성이 있다고는 하지만, 이것은 어느 누가 봐도 여의도의 정치인들과 다를게 없는 행태였다.

 예총은 현 임원들도 인준을 못받아 정당성을 잃고 전 임원들은 임기가 다해 권한이 없는 상황인, 존재하는 것도 사라진 것도 아닌 무적(無籍)의 유령단체가 되어 버렸다.

 이번 위기는 어쩌면 그동안 쉬쉬하면서 숨겨왔던 내홍이 곪아 터져버린 것일 수도 있다.

 이런 위기를 슬기롭게 해쳐나가 예술인 본연의 모습으로 거듭나길 바랬던 바램은 허황된 것이었는지, 자기 입장에서 조금도 양보할 줄 모르고 목소리만 높이는 그들의 모습에 좌절할 수 밖에 없었다. 

결국 예총은 이대로 무너질 것인가?

 ‘진정한 예술은 배가 고파야 된다’라고 말했던 누군가의 말을 되뇌어 본다.

 <안성원 기자>

온양신문사 기자  
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